¿Has oído hablar del temido «Quench»?
Si trabajas en el entorno de imagenología diagnóstica o en un hospital con un resonador magnético, probablemente has escuchado el término quench. Es una palabra que genera respeto y en algunas ocasiones temor, y con razó, porque se relaciona con un evento crítico en los sistemas de resonancia magnetica que, si no se maneja correctamente, puede causar daños costosos e incluso poner en riesgo la vida.
En este artículo te explicamos qué es un quench, por qué ocurre, cómo identificarlo y qué hacer si alguna vez te enfrentas a uno.
¿Qué es un Quench en un resonador magnético?
Un quench es la pérdida repentina de la superconductividad en el imán de un equipo de resonancia magnética.
Esto provoca que el helio líquido (utilizado para mantener el imán a temperaturas cercanas al cero absoluto) se evapore rápidamente y escape como gas a alta presión.
🔍 En resumen: El imán deja de ser superconductor, y el sistema libera helio de forma violenta.
Por qué es tan grave un quench?
Un quench no solo es un fallo técnico, sino también un evento potencialmente peligroso.
Riesgos más comunes:
- Asfixia por desplazamiento de oxígeno: el helio desplaza el oxigeno impidiendo respirar adecuadamente.
- Daño al equipo: pérdida del campo magnético, posibles daños estructurales al resonador.
- Costos de recarga de helio: un quench puede costar decenas de miles de dólares en recarga y reparación.
- Interrupción operativa: se suspende el servicio de RM por horas o días.
Si ya tuviste un evento de quench o quieres evitar que ocurra, contactanos.
¿Por qué ocurre un quench?
🔧 Causas comunes:
- Fallas técnicas en partes del equipo o sistema de refrigeración,
- Daños al magneto por intervención incorrecta o accidentes.
- Errores humanos durante mantenimientos sin desenergizar el sistema o realizar rutinas de mantenimiento e intervenciones en el equipo por personal no capacitado. Por eso es importante tambien una correcta instalacion de cada uno de sus partes con las herramientas adecuadas, por ejemplo al instalar la cabeza fria o tambien conocido como Cold head correctamente.
- Emergencia médica o evacuación (en algunos modelos, se puede activar un «quench de emergencia» manualmente). En estos casos se raliza de forma intencional.
🧠 ¿Cómo saber si ha ocurrido un quench?
Presta atención a estos signos:
🔊 Ruido súbito fuerte, parecido a una válvula de presión liberándose.
💨 Niebla o vapor blanco saliendo por las válvulas de escape.
🌡️ Aumento de temperatura del magneto registrado por sensores.
⚠️ Alertas visuales en el panel de control del RM.
Si ves humo o vapor en la sala y sientes dificultad para respirar, sal de inmediato. El helio es inodoro y puede desplazar el oxígeno rápidamente.
🧯 ¿Qué hacer si ocurre un quench?
- Evacuar el área de inmediato, especialmente si no hay un sistema de escape de helio funcional.
- Ventilar el espacio si es posible, abriendo puertas o ventanas (en sistemas antiguos).
- No reingresar hasta que el personal técnico certifique la seguridad.
- Registrar el evento y notificar a los responsables de seguridad del hospital.
- Contactarnos para evaluación y reparación lo mas pronto posible.
¿Se puede prevenir un quench?
Sí, aunque no se puede garantizar al 100%, hay medidas que reducen considerablemente el riesgo de que ocurra quench:
✅ Mantenimiento regular del sistema criogénico con personal competente.
✅ Monitoreo constante de temperaturas y presiones.
✅ Capacitación del personal en manejo de emergencia.
✅ Verificación del sistema de ventilación de helio.
✅ Protocolos estrictos durante mantenimientos técnicos.
Curiosidad técnica: ¿Cómo escapa el helio?
Los equipos de Resonancia Magnetica modernos están diseñados con un tubo de escape que dirige el helio hacia el exterior del edificio en caso de quench.
⚠️ Si este sistema falla, el gas puede acumularse en la sala y desplazar el oxígeno, generando un peligro inmediato para la vida.
Si tu equipo no cuenta con salida de helio al exterior, te asesoramos en como hacerlo.
📌 En resumen:
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| 🔄 ¿Qué es un quench? | Pérdida de superconductividad del imán |
| ❗ Riesgos | Asfixia, daño técnico, interrupción operativa |
| ⚙️ Causas | Falla técnica, error humano, daño estructural |
| 🛡️ Prevención | Mantenimiento, monitoreo, capacitación |
| 🧯 Acción | Evacuar, ventilar, llamar al soporte técnico, reportaanos cuanto antes. |
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